Waar de besmettingscijfers door de omikronvariant al wekenlang pieken, daar bleven de metingen van coronadeeltjes in rioolwater rond hetzelfde niveau steken. Pas na half januari liep ook die grafiek omhoog. Eenzelfde beeld zagen we overigens in diverse andere landen. Volgens Gertjan Medema, principal microbiologist bij onderzoeksinstituut KWR Water, zijn de rioolwatermetingen nu vooral een ‘meeloopindicator’.
Ernstige acute coronavirussen lijken enkele dagen te overleven in afvalwater. Dat staat in een overzichtsstudie die is gepubliceerd door de Europese Commissie. Een conventionele afvalwaterzuivering zou deze virussen slechts gedeeltelijk verwijderen tijdens een pandemie-uitbarsting. Het Nederlandse onderzoeksinstituut KWR Water is niet bij het onderliggende onderzoek betrokken geweest en onderschrijft de conclusies van de onderzoekers niet.
Het aantal coronadeeltjes in het Nederlandse rioolwater blijft toenemen. Op 27 oktober gaf het coronadashboard van het ministerie van Volksgezondheid een waarde van ruim 1825 deeltjes per milliliter rioolwater (gegevens 25 oktober). Dat is meer dan in begin april, toen 1431 deeltjes per milliliter werden gemeten. Een ‘afvlakking van de curve’ laat op zich wachten.
